Aujourd'hui c'est, malheureusement, déjà le grand départ, nous bouclons nos valises et nous nous mettons en marche, toujours sous la pluie, en direction de l'aéroport.

Ce petit séjour à San Francisco était fantastique, peut-être mieux que New York même si ces deux villes ne se ressemblent en rien.

Arrivés à l'aéroport nous avons toutefois la chance de ne pas nous diriger vers les terminaux d'embarquement mais plutôt vers les véhicules de location ! Une nouvelle aventure commence.

Nous allons donc au guichet de Hertz pour que l'ont nous attribue un véhicule puis descendons dans le garage pour y découvrir une très belle voiture d'un blanc immaculé.

Nous verrons si elle restera aussi propre lorsqu'elle devra affronter la poussière de Monument Valley.

Un peu stressés par la conduite aux états unis nous nous jetons directement sur l'autoroute en direction de la « Highway one » l'autoroute No.1 des états unis, la plus belle de toute.

Mais avant de découvrir les paysages magnifiques de la côte nous faisons un petit arrêt à Carmel, petit village de maisons bourgeoises aux architectures très surprenantes.

Deux ou trois cent petites maisons à la Hansel et Grettel, un régal pour les yeux. A noter que c'est de cette ville qu'était Maire l'acteur Clint Eastwood et qu'il y possède encore un restaurant.

Après un petit tour au milieu de ces maisons de rêve nous reprenons la route et arrivons enfin sur la côte.

C'est parti pour trois heures de routes slalomant entre les collines et longeant les falaises, nous avons l'impression d'être des funambules et il nous arrive de nous cramponner à nos sièges.

3 heures de paysages magnifiques ponctués d'arrêts pour profiter de panorama à couper le souffle.

Quand tout à coup, le long de la route « arreeeeeeeeeeeeeeeeeeete toiiiiiiii ».

Coup de frein, frein à main, double tonneau et réception sur les roues (ok j'exagère mais dans l'idée c'était ça)

« y a pleins de phoques sur la plage ! »

En effet, des centaines de phoques se reposent sur la plage, à cent mêtre à peine de la route.

J'étais sur le point d'en embarquer un mais je me suis souvenu que j'étais limité à 20 kg par bagage... dommage ce sera pour une prochaine fois.

Après avoir bien profité de ce chouette spectacle nous reprenons la route, il vaut mieux éviter de rouler de nuit dès le premier jour.

Nous arrivons alors enfin à notre hôtel, nous l'attendions depuis longtemps celui là.

Un hôtel en bord de falaise avec vue sur l'océan, terrasse et cheminée dans la chambre.

Un magnifique petit hôtel style cottage anglais.

Sans vouloir vous narguer, je vous écris au coin du feu.

Troisième journée qui débute à San Francisco mais, ce matin, lorsque nous avons ouvert les rideaux nous avons découvert un ciel gris et pluvieux, dommage nous pensions pouvoir profiter un peu plus longtemps du beau soleil et de la chaleur à laquelle nous avons eu droit hier.

Soit, ce n'est pas ça qui entamera notre moral donc nous nous préparons et quittons l’hôtel direction Pier 33, l'embarcadère du bateau menant à la célèbre prison d'Alcatraz.

Nous montons donc a bord du bateau et après une traversée qui dura environs dix minutes nous posons un pied sur l'île et découvrons les premiers bâtiment de la prison.

Il faudra monter jusqu'en haut pour réellement découvrir le pénitencier.

Muni d'un audio guide, en français je vous prie, nous sillonnons les couloirs de la prison.

Les témoignages d'anciens détenus et les bruitages qui résonnent dans nos écouteurs font revivre le lieux et, à certains moment, nous glacent le sang.

Au détour d'une cellule on apprend que, là, sous nos yeux, se trouve la cellule dans laquelle 8 gardiens ont étés abattus après y avoir été enfermés par des prisonniers qui tentait de s'échapper, la détonation des revolvers résonne dans nos oreilles.

Après cette fantastique visite d'un lieu aussi mythique qu'intéressant nous nous mettons en marche pour rejoindre le musée Disney, toutefois pas de chance, ayant oublié d'en regarder les horaires d'ouverture le musée est fermé le mardi.

Nous poursuivons alors notre chemin en bus pour monter sur le Golden Gate et le traverser à pied.

Rien à dire, les photos parlent d'elles même.

Deuxième réveil à San Francisco après une nuit difficile, le décalage horaire commence à se sentir.

4 heures du matin, les yeux grands ouverts nous étions frais et dispo pour débuter la journée mais il était encore un peu tôt alors nous nous sommes retournés et avons somnolé jusqu'à 8 heures sans vraiment trouver le sommeil.

Rapide connexion avec la France qui termine sa journée quand nous nous apprêtons à la commencer puis nous prenons la route pour la station de bus en direction du Golden Gate Park en passant pas le quartier des affaires et la boulangerie pour emporter café et croissants.

Nous traversons alors toute la ville à bord du bus et arrivons, après un long parcourt, à l'entrée du Golden Gate Park.

Impatient de découvrir ce parc de la taille du Central Park New-Yorkais qui nous avait tant plus nous pénétrons à l'intérieur et déchantons assez rapidement, ok c'est immense mais c'est tout... Ce n'est définitivement pas la taille qui compte.

Très déçus du peu d'intérêt de l'endroit nous repartons avec la nette impression d'avoir gâchée une matinée pour pas grand chose.

Nous reprenons alors le bus et descendons un peu plus loin pour découvrir la face cachée de San Francisco, celle qui ne figure sur aucune carte postale.

Le San Francisco des pauvres et des gens bizarres.

Ici on se surprend à marcher un peu plus rapidement que dans les quartiers touristique mais cela fait partie de la ville et ça mérite le détour.

Quelques croisements plus loin nous voilà à Alamo Square, le fameux panorama où maisons Victorienne se mélangent aux grattes ciels du Financial District.

Après avoir profité de la vue nous poursuivons notre visite et passons devant un étrange chantier.

Ici, aux états-unis, il est possible de déménager... avec sa maison.

Ils creusent donc sous la maison, l'élèvent et la calent à l'aide de palettes avant de la charger sur de gros camions prêts à traverser la ville style gros escargot, sa maison sur le dos.

Petit arrêt à Castro, le quartier arc-en-ciel, pour déguster une part de pizza aussi large que Cyril.

Une fois sorti de Castro nous découvrons que San Francisco est traversé par un Metro ! Nous aurions pu nous épargner quelques kilomètres de marche et d’arrêts de bus, mais bon, au moins nous aurons vu du paysage.

Nous voici donc dans les entrailles de la ville, filant à pleine vitesse vers le City Hall, l’hôtel de ville.

Fatigués par une grosse journée de marche nous rentrons nous reposer un peu à l’hôtel avant d'entamer la visite d'un immense centre commercial de 230 boutiques où nous finirons par manger des Fish and Chips et des pâtes.

Demain, une nouvelle grosse journée nous attend avec notamment la visite d'Alcatraz et de China Town.

Voilà, nous y sommes.

Après un long voyage qui aura duré près de 24 heures nous foulons enfin le sol Américain.

Et le mieux c'est que nos bagages nous ont suivit !

Il est donc 7 heures du matin en France, 22 heures à San Francisco et nous traînons nos valises jusqu'à l’hôtel.

La première impression est bonne, la ville est belle de nuit.

Nous découvrons alors l’hôtel, y laissons nos affaires et repartons manger un morceau au McDo du coin, ce sera 10 chiken Mc Nuggets pour Cyril !

Aujourd'hui 11 mars, réveil un peu difficile, mais nous sommes impatient de découvrir la ville alors nous nous mettons en marche et tombons directement sur le « Cable Car », cette sorte de Tramway qui sillonne les rues pentues de la ville.

Petit tour à bord de ce véhicule venu d'un autre temps, vu la côte nous sommes content de ne pas devoir escalader la rue à pied.

Arrivés là haut, un San Franciscain nous tape sur l'épaule « It's Lombard Street, the best view of San Francisco », Ah bon, rien que ça ? Alors on descend là !

Best view, best view, il ne faut pas exagérer mais la célèbre rue en zigzag vaut le détour et les touristes font la file avec leurs grosses bagnoles pour s'amuser à descendre cette rue aussi fleurie que tordue.

Nous poursuivons notre chemin, avec le tournis et arrivons sur Fischerman Swarf, sans doute le vieux port de la ville.

Sur les étales ont trouve du crabe à toutes les sauces et sous toutes les formes, l'endroit ressemble à ce qu'on peux attendre d'une station balnéaire... en mieux.

Interrompus dans notre promenade par d'étranges bruits nous tombons nez à nez avec une horde d'otaries qui a élu domicile près de Pier 39, un vieux ponton de bois sur lesquels se chevauchent boutiques, snack et attrapes touristes en tout genre.

Il est maintenant temps de prendre la direction du Golden Gate dont on aperçois le haut des colonnes, au loin, au dessus de la brume.

Une longue marche le long des quais et de la plage qui sera l'occasion d'observer quelques chiens jouer à la balle au milieu de l'eau glaciale de la baie de San Francisco.

Le voilà enfin, le brouillard c'est dissipée, le soleil à fait son apparition et le Golden Gate aussi.

Il n'est finalement pas aussi grand que nous l'imaginions mais il est tellement photogénique qu'il méritera un bon nombre de photos.

Il est impressionnant ne fut ce que parce qu'il s'appelle Golden Gate, que tout le monde le connaît et que... on y est !

Après s'en être pris plein les yeux nous poursuivons jusqu'au pied du pont et découvrons Fort Point, la citadelle qui défendait, à coup de cannons, l'entrée de la baie au début du 18ieme siècle, bien avant la construction du Golden Gate.

L'endroit a un petit air de Fort Boyard.

Autant de marche ça creuse surtout qu'on ne s'était pas aperçus d'avoir parcouru une si longue distance à l'allée, le retour sera très long. Note pour plus tard : prévoir des rations de survie.

On s’arrête alors chez Denny's et on redécouvre les joies de l'Amérique, de leurs boissons à volonté et de ses serveuses qui te servent des citernes de coca alors que tu n'as pas encore entamé le premier verre.

Pour digérer le tout nous prenons le bus et montons en haut de la Coit Tower, 7 dollars par personne pour monter, sans doute l'ascenseur le plus rentable d'Amérique. Bon, ok, d'ici on a une vue sur tout San Francisco qui prend alors des airs de bidonville.

Aussi belle est-t-elle d'en bas aussi moche est-t-elle d'en haut.

Petit tour par le Financial District puis retour à l’hôtel d'où j'écris cet article, depuis le lit de ma chambre d'hôtel au neuvième étage.

Couché sur le lit, il fait chaud, il fait noir, les lumières des grattes-ciels scintillent et le saxophone d'un artiste de rue pénètre dans la chambre par la fenêtre ouverte. On dirait la scène d'un film mais... nous sommes en Amérique !

Voila, c'est le jour J !!! C'est parti !

A l'heure de publication de cet article, notre avion décollera pour San Francisco (bon avec deux escales... Londres et Seattle...).

Dans quelques heures (atterissage prévu à 5h05 heure française), nous commencerons enfin ce périple tant attendu dans l'Ouest Américain ! Périple que nous tenterons de vous faire partager à travers ce blog (lorsque le wifi le permettra).

En attendant le premier post depuis San Francisco, vous pouvez parcourir notre itinéraire (Notre planning > Menu de droite) et voyager à travers les carnets de voyage dans nos liens (menu de droite toujours).

Prochain article : En direct de San Francisco